おそらく最高のハイランドモルトウイスキー。それが初めてのバルベニー・クラシックのボトルに書かれた言葉であった。今、私たちのマルトマスター、デイビッド・C・スチュワートは、自分が同意するかどうかは別にして、非常に謙虚な人物であるが、最初のインプレッションがどのように生まれたかの物語を共有してくれた…現在の蒸留所従業員の一部がまだ若い坊やに過ぎなかった頃、彼は新しい作品の開発に取り組んでいた。それは世界初のカスクフィニッシュシングルモルトスコッチウイスキーとなり、その製造はリキッドを1つの樽で熟成させた後、別の樽で仕上げの熟成を完了させることが含まれていた。成功は、木材の選択、保管、テスト、そしてもちろんテイスティングなど、さまざまな要素をうまく管理できるかどうかにかかっていた。ザ・バルヴェニーのダフタウンアーカイブにある、多くの本が重く積まれた棚に囲まれて、デイビッドが究極の樽の組み合わせを見つけたときのことを語ってくれた。「アメリカンオークの樽をヨーロッパのシェリーオークの樽に入れた瞬間、何か違ったことが起こるだろうということが分かったのです。それらは色をもたらし、スパイシーなノートを加えます。当時、クラシックがどのように完成したか…そうですね、それがその他のポートウッド、マデイラカスク、ラムカスク、ピーテッドカスクのフィニッシュなどにつながりました。」彼が言及している「その他」とは、他の多くのスコッチ ウイスキーでカスク フィニッシュが採用されていることである。4月の雪の降る午後、バルベニー・ビジターセンターの新たに灯された暖炉のそばで、元ウェアハウスマスターのエリック・スティーブンが説明した。「デイビッドは自分の頭の中に何かを持っていて、彼が望んでいるものです。彼は30から40のサンプルを依頼します。それから1か月ほど後に液体を確認しに戻ってきます。確認、確認、確認。それがクラシックが生まれた方法です。」そして、サンプルはどのようにデイビッドのもとに届いたのだろう？「小さな木製の箱に入れて。今でも使っています、どんな実験でも。成功したものもあれば、そうでないものもあります。でもクラシックは、ああ、本当に成功しました」見習いマルトマスターのケルシー・マッケクニーは、「スイートスポット」、つまりウイスキーが樽からの木材の複雑さを持ちながら、ちょうど良い味わいになる瞬間を見つける練習をしている。彼女はその後、ジョージ・パターソンと共に、すべてのウイスキーの仕上げを完璧にするために取り組むことになる。ジョージは新しいクラシックの選定を担当しており、デイビッド・C・スチュワートが「主要な人」と呼ぶ、香りを評価するプロセスでの担当者である。「それを聞いてうれしいですね」とジョージは笑いながら言った。「これらのウイスキーがこれらの年月を経て進化していくのを見るのは、本当に素晴らしいことです...」そっと降る雪の中を進み、他の液体の樽に囲まれたウェアハウス41へと向かう。そこには新しいクラシックがある。アメリカンオークで熟成され、そして再びシェリーオークの樽で仕上げられている。マルトマスターは最初のバルベニー・クラシックの遺産について考えるのだろうか？「実際には、そういうことをあまり考えません」と彼は穏やかに言う。彼がそれを言うときに、彼はゆっくりと足を踏みならしながら言葉少なげに言う「何か人々は『デイビッドがこれをした、デイビッドがあれをした』と言いますが、私には少し恥ずかしいです」と。彼が本当にそう思っていることがわかる。